GE déclare que son nouveau produit de batterie peut couper le réseau

GE a lancé un produit de stockage d'énergie conteneurisé avec un avantage concurrentiel pour le temps d'installation.

Le système Reservoir de 1,2 mégawatt et 4 mégawattheures marque une nouvelle entrée sur le marché standardisé des batteries à grande échelle. Cela reflète un changement stratégique dans la pratique du stockage de GE, qui s'est récemment réorganisée après une première incursion dans la fabrication de batteries et un détour dans les services énergétiques commerciaux et industriels.

Reservoir ressemble à de nombreuses autres solutions de batteries conteneurisées déjà disponibles auprès de sociétés telles que Fluence, BYD, Mitsubishi, LG, Samsung et autres. L'objectif est de réduire les coûts pour les développeurs en standardisant le produit et en testant les boîtiers en usine pour le contrôle qualité.

Ce que GE fait différemment, c'est expédier les conteneurs entièrement chargés.

"Nous assemblerons et testerons entièrement l'équipement dans un environnement contrôlé et le livrerons sur le site entièrement assemblé", a déclaré Eric Gebhardt, vice-président et responsable de la technologie stratégique chez GE Power.

En règle générale, les systèmes de batterie conteneurisés sont expédiés sans les cellules de batterie à l'intérieur, en raison de problèmes de poids, de sécurité ou de qualité. GE a résisté à la tendance en concevant une box qui peut voyager avec des batteries en place mais déconnectées. Un technicien muni d'une perche active peut actionner un interrupteur sur place pour reconnecter le circuit électrique et remettre le système en marche.

Cela pourrait réduire de moitié le temps d'installation, a déclaré Gebhardt, car cela élimine l'installation longue et fastidieuse de la batterie sur site.

Cela semble être la première conception de batterie à grande échelle avec cette capacité.

La réduction de 50% du temps d'installation "semble plausible et réaliste", a déclaré Ravi Manghani, directeur du stockage d'énergie chez GTM Research. Cela laisse encore d'autres tâches comme l'installation d'un transformateur, le câblage de différents conteneurs ensemble et la connexion au réseau plus large.

"Ces actifs peuvent être mis en ligne et commencer à gagner de l'argent plus rapidement qu'un autre système qui doit être assemblé sur place", a noté Manghani.

Cette approche ne fait pas disparaître le travail d'installation des batteries ; il le déplace vers les installations d'assemblage de GE. Cela fait gagner du temps au développeur ou à EPC, et pourrait permettre à GE de capturer une marge plus élevée pour fournir un système plus proche de l'achèvement.

Alors qu'il entre dans un paysage de fournisseurs de plus en plus encombré, GE espère se différencier grâce à l'expertise transversale de sa division Power.

Le développement de Reservoir s'est appuyé sur les recherches du Global Research Center de la société à New York, qui a fourni des tests de batterie et des ajouts de haute technologie comme des onduleurs au carbure de silicium. À l'avenir, l'équipe de stockage peut exploiter l'expertise d'autres GE pour des projets qui traitent des points les plus subtils de l'interconnexion du réseau, de la capacité de démarrage à noir et de la production d'énergie éolienne, a déclaré Gebhardt.

"Il s'agit d'une équipe [de stockage] à plein temps, et nous intégrons d'autres capacités dans le reste de l'organisation selon les besoins", a-t-il déclaré. "Reservoir est basé sur nos connaissances et notre expérience de travail dans d'autres domaines de l'électricité."

Situé au sein de GE Power, l'effort de vente de stockage peut tirer parti de relations étroites avec les clients des services publics du monde entier. Cela s'écarte de la stratégie précédente de vente via le canal C&I de GE Current, qui s'occupait également de l'énergie solaire, de l'éclairage efficace et de la gestion de l'énergie.

GE a rendu explicites les collaborations avec d'autres entreprises de l'énergie, en créant une centrale électrique hybride qui combine des batteries de réseau avec la production de gaz. Alors que d'autres fournisseurs de stockage se présentent comme mettant fin à l'ère du gaz pour la capacité de pointe, GE vend le stockage comme un outil qui rend les centrales à gaz plus efficaces et plus durables.

La gamme Reservoir a été lancée avec une grosse commande déjà en place : 20 mégawatts/80 mégawattheures. La marque servira de parapluie pour les produits à venir optimisés pour des fonctions particulières. La première entrée est adaptée aux applications énergétiques et conçue pour bien fonctionner avec la production d'énergie renouvelable, mais les futures itérations modifieront le rapport puissance/durée pour répondre à différents cas d'utilisation.

Malgré les défis récents, la longévité et le bilan de GE sont d'une importance cruciale pour un client qui achète un actif de stockage pour 15 ou 20 ans.

Au contraire, GE essaie de prouver que son dernier effort de stockage est la vraie affaire.

"Il serait très facile pour un marché petit mais en pleine croissance comme le stockage de perdre de l'importance au sein de la structure d'entreprise plus large de GE", a souligné Manghani.

Bien que le marché du stockage se développe à une vitesse vertigineuse, l'entreprise offre un tout petit peu de revenus par rapport aux activités héritées de GE. Il reste à voir si l'unité de stockage nouvellement configurée peut conserver les ressources dont elle a besoin pour réaliser pleinement sa vision. L'histoire du saut entre différents modèles commerciaux de stockage n'aide pas à cet égard.

Cela dit, le marché a fait du chemin depuis les débuts du jeu de fabrication Durathon. Un certain nombre de grands acteurs voient de l'argent à gagner en fournissant des batteries massives pour le réseau, et GE a déjà mis sur le marché de nouveaux cas d'utilisation avec ses centrales hybrides.

"Est-ce que GE a le potentiel d'être traité avec plus de respect que ces autres joueurs ? Absolument", a déclaré Manghani. "La question est, peut-il réaliser ce potentiel?"

Pour Gebhardt, le déploiement d'une gamme de produits de stockage standardisés est la preuve du sérieux de l'entreprise à tenir ses promesses de stockage.

"Cela montre à quel point nous nous engageons dans ce domaine", a-t-il déclaré.

Il est à noter que le vice-président qui supervise la technologie pour l'ensemble de GE Power prend le temps de travailler sur le stockage en particulier.