GE et Arista construiront des systèmes éoliens et solaires de batterie de secours

Les batteries Durathon de General Electric pourraient être le fruit d'un effort de recherche de 100 millions de dollars de la division des transports de GE. Mais il semble que les premières grandes applications de l'appareil seront l'intégration de l'énergie solaire et éolienne dans le réseau, via le nouveau partenaire Arista Power.

GE et Arista ont déclaré mardi qu'ils s'associaient pour le développement et la vente du système Power on Demand d'Arista, utilisant les batteries nickel-sel Durathon de GE. L'idée est de sauvegarder les énergies renouvelables telles que le solaire et l'éolien, de lisser la production ou même de revendre de l'électricité au réseau pendant les périodes de pointe, selon l'annonce de mardi.

L'énergie solaire est rarement sauvegardée avec des batteries aujourd'hui - cela ne vaut tout simplement pas les coûts supplémentaires impliqués. Et bien que le stockage de l'énergie éolienne totalise plus de 200 mégawatts déployés dans le monde aujourd'hui, il est trop cher pour la plupart des applications. Principalement, il est installé parce qu'il est moins cher que des options encore plus coûteuses, comme l'ajout de nouvelles lignes électriques ou de transformateurs, ou la réécriture d'accords PPA avec des primes de risque plus importantes parce que l'alimentation du parc éolien n'est pas fiable.

Arista, basée à Rochester, dans l'État de New York, affirme que son système en instance de brevet peut résoudre ces problèmes en équilibrant les éoliennes, le solaire photovoltaïque, le réseau électrique et d'autres sources d'énergie avec un système de stockage de batterie conçu sur mesure et une "technologie propriétaire de surveillance de la demande en temps réel". " GE et Arista n'ont annoncé aucun projet ni fourni de chiffres sur les coûts.

Dans l'ensemble, cela ressemble un peu à la technologie de centrale électrique virtuelle développée par des géants comme Siemens et des startups comme Viridity Energy, qui combine des logiciels et des systèmes qui relient les bâtiments et les installations au flux et reflux global de l'énergie du réseau. L'objectif final est de réduire les factures d'électricité et d'améliorer l'efficacité du réseau, et bien que les batteries n'aient pas nécessairement besoin d'être impliquées, elles aident vraiment - en particulier lorsqu'un bâtiment ou un campus essaie de maximiser la valeur de son énergie renouvelable produite localement, soit en la consommant en temps réel ou en la stockant pour l'utiliser ou la vendre lorsque les prix de l'électricité sont plus élevés.

Arista offre un nouveau lieu intéressant pour les batteries Durathon de GE. Fruits d'un effort de R&D lancé en 2009 et d'une nouvelle usine de fabrication à Schenectady, NY, les batteries nickel-sel sont "50% plus petites et 25% plus légères que les batteries traditionnelles", affirme GE, sans préciser de quelle technologie il s'agit. les comparer à. Ils sont également résistants aux températures extrêmes, recyclables, ont une durée de vie de 20 ans et ne nécessitent aucun refroidissement et seulement un entretien minimal, explique GE.

La partie "sans refroidissement" est importante, car elle distingue la chimie nickel-sel de GE des batteries sodium-soufre super-chaudes qui constituent désormais l'épine dorsale du stockage d'énergie déployé sur le réseau aujourd'hui. Le japonais NGK est le premier fabricant de batteries sodium-soufre, avec près de 100 mégawatts déployés, principalement au Japon mais aussi aux États-Unis. Mais les batteries (et les piles à combustible) qui fonctionnent à des températures extrêmement élevées sont difficiles à entretenir et à sécuriser. Cela peut être acceptable pour les parcs éoliens distants, mais pas si bon pour l'onduleur que vous souhaitez installer dans l'arrière-cour de votre centre de données. Les rapports d'incendies sur les sites NGK (et avec des batteries d'autres fabricants) n'aident pas la question.

Une foule de technologies de batteries comblent le vide, allant de l'acide-plomb à l'ancienne aux nouvelles chimies lithium-ion, nickel-zinc, semi-conducteurs avancées, batteries à flux et zinc-air. Les piles à combustible sont une autre option : Bloom Energy a lancé une ligne d'activité UPS dédiée aux centres de données "critiques", avec le nouveau centre de données d'Apple en Caroline du Nord comme premier client, selon les rapports. Ce centre de données disposera également de 20 mégawatts d'énergie solaire.

Quant aux batteries nickel-sel (ou nickel-sodium), le principal concurrent de GE serait FZ Sonick, la société italienne anciennement Fiamm, qui a pris le contrôle du suisse MES-DEA, seul fabricant européen de sodium-nickel -les batteries au chlorure, un autre nom pour la chimie générale impliquée.

Le nickel-sel a été lancé par Daimler pour une utilisation dans les véhicules électriques, où il a enregistré une décennie de performances solides dans une flotte de 3 000 véhicules qui a parcouru plus de 150 millions de kilomètres. Mais la technologie, surnommée Zebra, n'a pas trouvé de clients, peut-être à cause de sa nouveauté. La grande poussée de GE en ce moment concerne les marchés fixes, bien qu'elle travaille également sur de grosses batteries pour les locomotives de train.